Мадонна Лита, написанная в 1481-1497гг. считается одной из наиболее известных работа да Винчи. Однако в том, что это творение полностью соответствует кисти гениального Леонардо, возникают сомнения. Действительно, некоторые сегменты этой картины значительно отличаются от того, что было присуще да Винчи еще в ранних его работах. Так, в пользу этого предположения говорят, например, неестественность позы малыша, слишком резкие очертания силуэтов Мадонны и младенца. Куда же делось знаменитое сфумато Леонардо? Где эта характерная легкая дымка, созданная при помощи размытого тонкого слоя краски? Да и пейзаж на заднем плане, хоть и традиционен для раннего да Винчи, но слишком прост для уже прославленного к тому времени мастера. Вероятнее всего, да Винчи доверил завершение своего произведения одному из учеников – Джованни Антонио Больтраффио, работавшего в миланской мастерской Леонардо.

        Вообще, сам сюжет картины является традиционным для итальянского искусства 15в. Образ Мадонны с младенцем на руках часто использовался для домашних, семейных молитв. Это дает основание предположить, что данная работа так же была написана для частного заказчика, пожелавшего украсить свой домашний алтарь образом, написанным одним из лучших мастеров Ренессанса. Скорее всего сама Мадонна писалась с модели, поскольку до того, как прийти к окончательному варианту картины, да Винчи сделал не малое количество набросков в самых разных вариантах.

        Вероятно даже, что картина была написана для домашней церкви кого-то из миланской знати. Затем она перешла во владение семьи Лита, где и хранилась несколько столетий, пока в 1865г. не была выкуплена Александром II и помещена в петербургском Эрмитаже. Ее и сегодня можно увидеть в экспозиции музея.